Nunca pensei chegar a 19 de agosto com Diomande, Inácio, Hjulmand, Pote, Trincão e Gyökeres no plantel do Sporting. Esse é o grande mérito da estrutura, este ano. Sem contar com Coates, que saiu mais cedo do que o esperado, mas cada vez mais perto do fim da carreira, o Sporting mantém o onze base que foi campeão, o que faz sonhar com o bi, sobretudo quando os rivais diretos parecem mais necessitados de encaixes e de rumo.
Ao núcleo duro juntaram-se Kovacevic (à primeira vista, não é melhor do que Israel) e Debast (já errou muito, mas vejo-lhe méritos para se impor) e estarão para chegar Maxi (ala à Nuno Santos ou extremo goleador à Trincão) e um avançado (Ioannidis ou Roque). Quenda, prodígio anunciado, tem sido o melhor reforço, titular em três jogos. Outros jovens, como Nel, Ribeiro ou Essugo também podem crescer este ano. Iago, visto como esperança do Real Madrid, também poderá ter uma palavra a dizer.
Tudo isto para chegar a Mateus Fernandes. O camisola 28 está de saída para Inglaterra e renderá, no mínimo, 15 milhões. Acredito que daqui a uma época o valor dobrasse, mas para manter o onze base há que fazer sacrifícios e esta é uma operação que custa, mas faz sentido. Mateus é da casa, mostrou qualidade e podia ser 8, 10 ou descair para a ala. Até escolheu vestir a camisola 28, com a qual Pote brilhou nos primeiros anos de Sporting. Mas sai pelo bem maior. Vai ganhar mais e jogar na melhor liga do mundo, mas ainda teria muito a dar ao clube que o formou.
A saída de Mateus, bem como a de Paulinho, venda de emprestados, as percentagens ganhas com negócios como os de Palhinha ou Veiga e ainda as possíveis saídas de outros como Fresneda, Esgaio ou Edwards, garantem que as estrelas maiores ficam por cá. Assim, a glória fica mais perto. Em teoria, claro.
Ainda gostaria de ter mais um central, experiente e sem propensão para lesões, e um médio que rendesse Hjulmand de quando em vez, mas o plantel, a manter-se mais ou menos assim, é melhor do que o do ano passado e promete muito.
Maxi Araújo, 24 anos, ala ou extremo esquerdino, internacional uruguaio. Vem do Toluca, clube mexicano onde joga Paulinho, para o Sporting: acordo está fechado, por cerca de 14 milhões de euros.
Na recente Copa América, em que o Uruguai foi semifinalista após derrotar o Brasil nos quartos, marcou dois golos e fez uma assistência.
Curiosamente, para vários adeptos do Sporting a promoção de jovens da formação à equipa principal não deve ser contabilizada como "reforço".
Esses jovens devem andar por ali, no banco, a tapar buracos. Mais nada.
E no entanto olhamos para o FC Porto, que acaba de derrotar-nos na Supertaça, e quem jogou? Vários miúdos da formação: Martim Fernandes, Gonçalo Borges, Vasco Sousa, João Mário... Já nem falo do Diogo Costa.
Dizem, quando calha, que «temos a melhor formação da Europa». Mas falam como se ela não servisse para nada.
Falta-nos um segundo avançado: prossegue há mais de três meses uma espécie de diálogo de surdos pela vinda de Ioannidis.
A primeira vez que falei dele aqui foi a 3 de Maio.
É uma demora inaceitável: já tresanda a folhetim de péssima qualidade. Estamos a dois dias do início do campeonato ainda com essa vaga importantíssima no plantel. O que nada augura de bom para o que vai seguir-se.
Com Rúben Amorim, de época para época o modelo de jogo do Sporting sofre alterações, de acordo com a evolução da sua ideia de jogo, a maturidade do plantel dentro desse modelo e as características dos jogadores. O 3-4-3 de Amorim é apenas o ponto de partida para diferentes dinâmicas e posicionamentos ofensivos e defensivos.
Esta época a ideia de jogo parece ser atrair à pressão para atacar rápido, um pouco como no primeiro ano de Amorim. Através do recuo dos médios e dos interiores e um extremo ou falso ala de pé trocado bem projectado no corredor.
Catamo ou Quenda têm as características certas para ficarem esquecidos lá longe e depois aparecerem em velocidade a enfrentar o defesa, inflectir para dentro e rematar com o melhor pé. Para isso têm a cobertura do defesa desse lado (Quaresma ou St. Juste) e de Hjulmand, que cobre o espaço entre esse defesa e o defesa do meio.
Quanto ao atacar rápido isso tem muito a ver com as características dos avançados: Pedro Gonçalves, Gyökeres, Trincão, Edwards, todos mais confortáveis com espaço para correr, todos menos confortáveis a defrontar defesas bem fechadas.
O problema de jogar assim é que a posse de bola é menor, o desgaste maior, mais facilmente se perde o controlo do jogo e a defesa fica mais exposta. Dos cinco médios do plantel, apenas Hjulmand tem características para ir atrás de adversários em corrida e tentar o desarme sem falta metendo o corpo. Já com Essugo é falta e cartão: esse é o grande problema que ele ainda não conseguiu corrigir. Morita chega lá e faz falta. Bragança e Mateus correm atrás e apenas.
Por isso continuo a insistir no reforço da equipa no eixo central. Parece-me que faltam ali kgs e cms para compensar os levezinhos talentosos do plantel. Faltam ali outros Palhinhas, Ugartes ou Matheus Nunes.
Nesse contexto, e apenas considerando o perfil técnico dos jogadores, não percebo porque é que Koindredi, Tanlongo e Sotiris continuam a treinar à parte...
Fica o aviso: para mim, aqui, o novo guarda-redes leonino será sempre Vladan. Gosto de tratar os jogadores pelo nome próprio. Sobretudo quando têm um apelido complicado e um nome próprio fácil de pronunciar. Ainda por cima neste caso o apelido Kovačević, para estar correcto, necessita de dois acentos que nem existem no nosso teclado (o circunflexo invertido e o agudo sobre a consoante final).
Vladan Kovačević já é reforço do Sporting. Assinou contrato por cinco épocas e está salvaguardado com uma cláusula de 60 milhões de euros - recorde absoluto para um guarda-redes em Portugal.
Vladan Kovacevic, bósnio de 26 anos. Tem também nacionalidade sérvia. Mede 1,92m, pesa 86kg. Era até agora guarda-redes do Raków, que defrontámos há meses para a Liga Europa. Sagrou-se campeão polaco em 2022/2023, ao serviço desse emblema, pelo qual participou em 113 desafios nas últimas três temporadas. Foi internacional sub-21 pela Bósnia-Herzegovina.
Quem o conhece bem garante que tem bons reflexos entre os postes e talento para jogar com os pés, aspecto que Rúben Amorim muito valoriza. E ganhou a reputação de ser especialista a defender penáltis - característica que não vemos em guardiões leoninos desde Rui Patrício e Renan Ribeiro. Já tem 16 defesas destas oficialmente registadas no seu currículo.
Parece assegurada a contratação de Vladan para o Sporting. Chega por cinco temporadas, até 2029, por 6 milhões de euros (4,8 milhões + 1,2 milhões por objectivos).
Vem resolver um problema. Adán já partiu, Israel está longe de ser incontestado e o jovem Diogo Pinto - só com três jogos cumpridos, incluindo a final da Taça que perdemos para o FCP - terá de aguardar a sua vez para se tornar figura de primeiro plano.
Qual a vossa opinião? Ficaremos com este problema resolvido numa posição em que estamos claramente carenciados?
ZENO DEBAST, belga. Defesa central, destro. Ao serviço do Anderlecht cumpriu 36 jogos (33 do campeonato e três da taça) nesta temporada, num total de 3170 minutos. Titular indiscutível. Tem 20 anos e seis internacionalizações. Poderá custar 18 milhões de euros.
FOTIS IOANNIDIS, grego. Ponta-de-lança. Pelo Panathinaikos cumpriu 48 jogos, com 25 golos marcados e dez assistências nesta temporada, num total de 3227 minutos. Titular indiscutível. Tem 24 anos e dez internacionalizações, com dois golos pela selecção. Poderá custar 20 milhões.
O que pensam destes dois? Vêm colmatar lacunas? Poderão mesmo ser reforços?
Bem-vindo, Koba. Vens com um contrato de quatro anos: espero que seja um período de muitos êxitos para o nosso Sporting. O pronome possessivo também te abrange, pois agora és tão Leão como qualquer de nós.
Vais jogar como médio ofensivo, na chamada "posição 8", imprimindo ainda mais qualidade ao plantel que Rúben Amorim tão bem comanda. Certamente gostarás de trabalhar com ele: é um dos treinadores com um balneário mais coeso, unido e moralizado de todo o futebol português. Se estás agora em Alvalade, como sabes, a ele o deves: insistiu muito com o presidente para seres contratado.
Irás retribuir, seguramente. Desejo-te as maiores felicidades ao serviço deste clube que não te negará aplausos.
Seis jogos seguidos a ganhar. Duas goleadas consecutivas. Comando isolado da Liga 2023/2024. Rumámos ontem aos quartos da Taça de Portugal. Estamos nas meias-finais da Taça da Liga. Continuamos na Liga Europa.
Arrefecidas as emoções, dissipada a azia, se calhar é altura de evidenciar o evidente, nomeadamente:
1. Que João Pinheiro, que anda a ser levado ao colo pela APAF, juntou mais um episódio ao já vasto cadastro de roubos ao Sporting, quer como árbitro quer como VAR. A lista de roubos de que A Bola dá notícia hoje peca apenas por defeito.
2. Que Frederico Varandas, ao contrário de intervenções anteriores sobre a arbitragem onde quis dar confiança a um APAF Fontelas Gomes sempre disponível para lhe enfiar uma faca nas costas, esteve muito bem naquilo que agora disse sobre o tema. E é exactamente nesse registo que o Sporting deve continuar, sem "ladrar ao vento" sem quaisquer consequências como fazia Bruno de Carvalho, mas sem deixar de passar em claro, sem calimerices, apontando factos evidentes, a parcialidade deste CA / APAF e o ressabiamento de determinados árbitros e ex-árbitros agora VAR ou comentadores relativamente ao Sporting. Isso inclui denunciar quaisquer tentativas desta gente de montar esquemas potencialmente ainda mais mafiosos do tipo Organismo Autónomo de Arbitragem ou lá o que seja. Frederico Varandas teve o pleno do Sporting com ele, incluindo até aparentemente a JuveLeo, tenha ou não tido mais uma cena canalha e caricata de mandar tochas para a área do Adán com o Sporting a ganhar.
3. Que Rúben Amorim tem de medir muito bem o risco antes de ir atrás da vitória num jogo desfavorável em vez de segurar o empate. O campeonato é longo e todos os pontos contam, é pela segurança do controlo do jogo e não pelo risco do descontrolo que o Sporting lá irá, quem não gostar de ver o Sporting a jogar por vezes para trás e para os lados que mude de canal para o campeonato inglês. E a equipa ter isso bem presente também. Sim, mas o Sporting foi campeão a arriscar no final dos jogos e a apostar na anarquia criativa? Realmente foi mas duvido que volte a ser. Se for ao casino, arriscar e sair de lá rico, o melhor que tenho a fazer é jogar com calma na próxima vez que lá voltar.
4. Que Hugo Viana, de acordo com Amorim, precisa de reforçar o plantel no mercado de Inverno a começar pela linha média. Pretender que nesta época St. Juste seria um Diomande, Bragança um Matheus Nunes e Essugo um Ugarte, se calhar foi mesmo sonhar acordado. Pretender que Trincão seria um novo Sarabia também. Em vez de dois altos e louros, deviam ter vindo três ou quatro. O melhor onze do Sporting continua a ser o melhor onze da 1.ª Liga. O problema é quando deixa de poder estar em campo.
PS : Comentários de papagaios azuis, assumidos ou travestidos de sportinguistas ou tasqueiros, seguem directamente para a ETAR.
Se da bancada é fácil perceber os objectivos e como funciona o departamento de scouting dum clube como o Sporting, já é bem mais difícil avaliar o seu desempenho, porque entre os nomes descobertos e apontados e os reforços que chegam existem treinador, presidente, director-desportivo, empresários e muita coisa envolvida.
Sendo assim, talvez a melhor forma de avaliar o sucesso do tal departamento seja pelos jogadores que chegaram de clubes modestos e sem grande curriculum e que triunfaram desportiva e financeiramente, valendo hoje muito mais do que quando chegaram.
O primeiro mandato de Frederico Varandas ficou marcado pelo reforço das infraestruturas e de todo o staff técnico de suporte ao futebol, e é assim que surge uma unidade de scouting com profissionais da área, uma forma bem diferente de trabalhar dos tempos anteriores com Inácio/Jesus e Bruno de Carvalho, autocarros anuais de jogadores para a A e a B, uns deste, outros daquele, alguns nem calçavam porque o treinador não estava comprometido na contratação.
A verdade é que enquanto a máquina não ficou oleada, foram-se repetindo erros anteriores, como a contratação de jogadores pela mão do presidente ou do director desportivo que se revelaram grandes flops como Ilori, Camacho, Borja, Sporar e outros.
Com Rúben Amorim tudo mudou para melhor. Desde então houve algumas alterações de nomes no departamento mas se calhar o Rúben era a peça que faltava na máquina. Porque é antes de mais um tipo honesto com vergonha na cara, ganha muito bem e não precisa de andar em esquemas duvidosos, e é focado no trabalho e no espírito de grupo.
Com a recuperação financeira da SAD, muito devido às grandes vendas de jogadores valorizados pelo Rúben, veio também uma nova capacidade de investir em reforços, e assim chegaram jogadores como Diomande, Gyökeres, Hjulmand e Fresneda, que não enganam ninguém.
Mas antes deles tinham chegado Matheus Nunes, Pedro Gonçalves, Nuno Santos, Ugarte, Morita e Edwards de clubes do meio ou fundo da tabela como Famalicão, Rio Ave e Santa Clara e V. Guimarães que ninguém diria que alguma vez chegassem onde chegaram pela mão do Rúben.
Nem tudo está bem, e há coisas que podem e devem ser melhoradas. Por algum motivo as "promessas" que têm vindo a ser contratadas nas idades 17-20 anos - e aqui o scouting é mesmo fundamental porque não é com certeza o Rúben que os conhece bem - não se têm conseguido impor. Esperava-se muito mais de nomes como Plata, Fatawu, Alcantar, Marsà, Sotiris, Tanlongo e os ex-Porto Gonçalo Esteves, Diogo Abreu, Marco Cruz. E também de alguns outros que foram ficando pelo caminho, para chegarem pelo menos ao patamar de Geny Catamo. Quais as razões, que diferem de caso para caso, não faço ideia, mas não posso deixar de estranhar.
Por último, parece-me que cada vez mais o scouting tem de olhar para a pessoa por detrás do jogador, empenhar-se em saber se para além da qualidade técnica como futebolista tem as qualidades necessárias de humildade, dedicação, disciplina, espírito de equipa, enfim o tal ADN Sporting. Porque no final serão as duas que ditarão o resultado.
Não é apenas no futebol. As nossas equipas de futsal e andebol são o melhor exemplo disso. As restantes também.
Quem faz o favor de perder algum tempinho a ler os meus gatafunhos por aqui (embora seja em letra de imprensa), sabe que sempre considerei, apesar das críticas a maior parte das vezes merecidas, que os nossos jogadores são os melhores do Mundo, Esgaio incluído.
Esgaio que ontem fez uma óptima partida (Sporting 3-0 Moreirense), coroada com um golo pleno de oportunidade*, que revela que o nazareno não sendo um portento tecnicamente, que não é, é um jogador que dá tudo e é bastante útil neste sistema de jogo de Amorim. Não brinco se disser que o espanhol Fresneda terá de mostrar muito empenho para agarrar o lugar.
Prometi que viria aqui falar de aquisições após o fecho do mercado e aqui estou, porque não gosto de comentar mentideros e "supônhamos". Assim, se em demais anos critiquei de forma clara a direcção, Hugo Viana e Amorim por alguns flops e tiros completamente ao lado, coerentemente não posso deixar de lhes reconhecer o mérito de este ano terem feito o pleno (falta ver actuar o espanhol Fresneda ainda, mas estou com a esperança de que não desiluda) nas contratações mais ou menos cirúrgicas que fizeram e felicitá-los por isso.
Para uns pode ainda faltar um defesa, para outros um médio, para outros um avançado, mas a confirmação dessas lacunas ver-se-á em Janeiro. Seria interessante não haver necessidade de contratar ninguém nesse período, o que quereria dizer que as coisas estariam a correr bem e que se aplicaria a máxima de "em equipa que ganha não se mexe". Seria também importante que ninguém saísse, claro!
A forma em crescendo como a equipa vem evoluindo perspectiva uma época que nos pode trazer boas alegrias, se entretanto os factores externos, como a habilidosa arbitragem de ontem à noite, mais uma, não nos forem aqui e ali, cirurgicamente, prejudicando. Ontem, que o VAR tenha conseguido descortinar um fora de jogo de 5cm eu até dou de barato, mesmo sabendo que 5cm é uma fracção ínfima de segundo, ou seja, muito subjectivo. Já que o bandeirinha tenha olho de lince para ver o mesmo é que é surpreendente, se até a regra e a recomendação que tem é que deixe o lance andar, deixando para o VAR a tarefa de o analisar. É disto que eu tenho receio e é contra isto que temos que lutar, a começar pela direcção. Ontem o central do Moreirense deveria ter ido tomar banho mais cedo, porque o senhor de azul lhe perdoou um amarelo alaranjado ainda o jogo ia no adro e o que lhe mostrou mais tarde dava-lhe guia de marcha para o balneário.
Temos hoje talvez a melhor equipa do campeonato e pedindo a todos os santinhos que não sejamos prejudicados, podemos ter a forte e fundada esperança de chegar na frente lá para Maio. E se porventura não chegarmos na frente, há uma certeza que é clara: Os reforços são mesmo de gabarito e não havendo factores esquisitos, tratar-se-ia de azar, incompetência do técnico, ou aquilo que por vezes acontece, os outros seriam melhores.
Eu por mim estou satisfeito e repito: Belo trabalho de pesquisa!
* O golo, como já referi no texto, foi anulado por 5cm. A FIFA está a realizar jogos piloto em que o fora-de-jogo só será assinalado quando todo o corpo do atacante estiver para além do último defesa. Em abono e favor do futebol espectáculo, o meu aplauso veemente.
Com Morita e Daniel Bragança no meio-campo, seria importante reforçar a posição com alguém que tivesse experiência e fosse uma solução imediata. Apesar da enorme qualidade de Daniel Bragança, entendo que não seria positivo colocar a pressão no jovem jogador, atendendo ao facto de este ter saído de uma época dificil.
Adrien Silva podia ser uma solução interessante porque é um jogador formado no Sporting Clube de Portugal, sempre demonstrou respeito e tem experiência.
