Quando regressou a casa após um "exílio" na Académica Peres recebeu da bancada de Alvalade a alcunha de "Dr. Peres." Como de costume na ironia resguarda-se a verdade. A sua atitude assertiva dentro e fora do campo, a frieza que trazia ao jogo, faziam dele uma figura dominante e doutoral, que percebia tudo e punha tudo a funcionar. Isto não desencadeava paixões mas poucos terão sido mais respeitados do que ele. O título de "Dr. Peres" exprimia a distância e a consideração que havia entre ele e os adeptos. Com Peres era claro: não era ele que tinha de nos agradar, nós é que tínhamos que lhe agradecer. E a verdade é que havia quase sempre razão para isso e Peres nunca nos ficou a dever.
A minha homenagem a João Sobrinho, enorme atleta do Sporting recentemente falecido, que poderemos ver em acção neste resumo da mítica 2ª mão da final da taça dos campeões europeus em 1977, brilhantemente conquistada pelo nosso clube. Assisti ao vivo à primeira mão em Alvalade e pela RTP a esta transmissão que encheu de alegria todos os sportinguistas. Vale a pena recordar.
Conheci-o enquanto despachante alfandegário ali para a zona do Terreiro do Trigo. Teve na sua empresa perto de 100 empregados. Foi presidente do Sporting, conhecido pelo "Bigodes". Todavia nunca votei nele.
Um dia... perdeu tudo! Ouvi contar (jamais saberei se foi verdade!!!) que Jorge Gonçalves chegou um dia junto dos jogadores e comunicou que o Sporting não tinha dinheiro para lhes pagar. Mas eles continuaram a jogar. Dizem também que fugiu para Angola para escapar às dívidas. Triste destino!
Soube hoje pela manhã que foi encontrado morto. Enforcado!
Morrer é uma das nossas certezas. Mas assim... de corda ao pescoço?
Mais um "Ciril" abatido. Desta vez não foi um dentista americano!
Já estava muito debilitado na última aparição pública, a 5 de Janeiro, quando reagiu à morte de Eusébio, seu companheiro no Benfica e na selecção nacional. Há pouco surgiu-nos a notícia, da capital moçambicana: Mário Coluna morreu esta tarde, aos 78 anos.
Está de luto o Benfica, clube que Coluna serviu durante 16 épocas, de 1954/55 a 1969/70, e do qual foi um dos maiores símbolos de sempre, ao sagrar-se campeão nacional por dez vezes e vencedor de duas taças dos campeões europeus, nas quais marcou golos que ajudaram a projectar o futebol português além-fronteiras.
Está também de luto o conjunto do futebol nacional, além do desporto-rei de Moçambique, de onde Coluna era natural. Porque ele não foi só craque do Benfica: foi também um dos mais prestigiados capitães de sempre da nossa selecção. Vestiu 57 vezes a camisola das quinas e marcou oito golos com as cores nacionais. O seu maior título de glória acabou por ser a subida ao pódio máximo do futebol planetário, em 1966, quando nos classificámos em terceiro lugar no Campeonato do Mundo realizado em Inglaterra.
Praticava um futebol de inegável classe, como médio ofensivo e organizador de jogo. Com grande poder atlético, inesgotáveis recursos técnicos e uma combatividade que nunca foi contaminada pelo antijogo: era campeão sem deixar de ser um cavalheiro. Depois do Benfica jogou no Olympique de Lyon, vindo a terminar a carreira como treinador-jogador do Estrela de Portalegre, da III Divisão, na época 1971-72.
Ainda muito miúdo, tive o privilégio de o ver jogar ao vivo, na recta final da carreira. Num tempo em que sportinguistas e benfiquistas sabiam confraternizar e admirar jogadores de outras equipas sem perder a saudável rivalidade clubística. E em que considerávamos cada jogador da selecção também um dos nossos.
É com o profundo respeito que sempre mantive por ele, e que foi crescendo com o rodar dos anos, que me inclino perante a memória de Mário Esteves Coluna. Um dos maiores nomes de sempre do desporto lusófono. Moçambicano, português, cidadão do mundo. Conquistador em vida de um merecido lugar na História.
No momento da morte, impõe-se o respeito pela memória de quem partiu. Esbatem-se todos os clubismos, extingue-se o rastilho de todas as polémicas, sempre pequenas em comparação com a grandeza de uma vida que se apaga. E prevalece a memória de quem, para além das camisolas dos clubes que serviu ao longo de uma brilhante carreira, foi sobretudo símbolo do futebol português como atleta de craveira ao serviço da selecção nacional.
Portugal está de luto pela morte de Eusébio da Silva Ferreira, um menino pobre de Moçambique que por mérito próprio ascendeu à galeria dos campeões do desporto mundial. Conhecido em todo o lado pelo nome próprio: simplesmente Eusébio. Ainda tive o privilégio de o ver jogar. Era de um clube rival, mas nem por isso menos digno de admiração. E de um prolongado aplauso que a partir de agora se perpetua pela eternidade.
Partiu um Senhor. Fernando Martins foi um dos melhores presidentes do Benfica que conheci (o outro foi Borges Coutinho). A sua memória merece o nosso respeito, à margem de todos os clubismos.
Acabo de saber que faleceu Fernando Cruz dos Santos, um jornalista que me habituei a ler desde miúdo, nas páginas do jornal A Bola, e a respeitar como profissional isento e sério - um exemplo para as gerações mais jovens. Com ele aprendi, designadamente, muito sobre arbitragem.
Cruz dos Santos, que exerceu funções redactoriais naquele periódico durante 42 anos, entre 1954 e 1996, destacou-se por ter sido o primeiro jornalista a entrevistar Eusébio, quando o futuro astro do futebol português e mundial chegou a Lisboa, em Dezembro de 1960: várias vezes recordou esse encontro inicial com o craque que já se tinha evidenciado como atacante do Sporting de Lourenço Marques.
Mesmo depois da aposentação, Cruz dos Santos continuou a escrever no períodico onde fez toda a sua carreira. Até há poucos dias. Uma das últimas crónicas fazia aliás alusão ao seu recente internamento hospitalar. Apenas há três semanas, criticou sem rodeios a vergonhosa actuação do árbitro João Capela no jogo Benfica-Sporting.
Foi sempre, até ao fim, fiel aos princípios deontológicos que abraçou com lisura e convicção. Para ele, o jornalismo devia conter sempre uma missão pedagógica, nunca indissociável da formação cívica dos leitores.
Curvo-me perante a memória deste prestigiado jornalista que foi também um cidadão de mérito. E faço votos para que o seu exemplo perdure.
"Uma das minhas primeiras medidas foi mandar retirar os símbolos do Sporting que estavam pintados no relvado, junto à linha. Porquê? O símbolo do Sporting Clube de Portugal não se pisa!"
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