Rumo ao Mundial (2)
RUI PATRÍCIO
Se há posição em que existe um titular indiscutível na selecção portuguesa é a de guarda-redes. Uma aposta de Paulo Bento desde 2012 que repete a do actual seleccionador quando treinava o Sporting, lançando na equipa principal um miúdo com 18 anos e 1,88m de altura que cedo se revelou um valor seguro no plantel leonino. Corria o dia 19 de Novembro de 2006 e desde então Rui Patrício tem confirmado todas as expectativas. No plano técnico, na capacidade emocional e na maturidade competitiva.
Falta só saber quem serão os guarda-redes suplentes. Na nossa baliza, desde o primeiro minuto do Campeonato do Mundo, estará aquele que foi o segundo guardião mais jovem do Euro-2012. Que tivera uma estreia auspiciosa a defender a baliza portuguesa, entrando como suplente de Eduardo num embate que recordamos com imensa satisfação: a vitória contra a selecção espanhola recém-sagrada campeã mundial, a 17 de Novembro de 2010.
Hoje com 26 anos, está no seu apogeu de forma. Foi o melhor guarda-redes da Liga 2013/14: as suas actuações seguras valeram-nos a conquista de vários pontos. Esteve 758 minutos sem sofrer golos - correspondentes a dez jogos durante mais de dois meses, entre 9 de Novembro de 2013 e 18 de Janeiro de 2014.
São dados a reter. E que ajudam a explicar a confiança que o seleccionador continua a manifestar nele depois de ter remetido Eduardo à condição de suplente no Europeu de 2012, de tão boa memória para os portugueses.
Muitos de nós, nas bancadas de Alvalade, já lhe chamámos São Patrício. É um cognome que bem poderá ser partilhado por adeptos de todas as cores que certamente vibrarão com as suas actuações no Brasil. Não custa adivinhar.