Rumo ao Mundial (16)
RAUL MEIRELES
Este jogador engana. Quem o veja coberto de tatuagens, ao estilo de um ex-presidiário de filmes americanos, não imagina estar perante um médio dotado de invulgar cultura táctica, um talento nato na recuperação de bolas e uma inteligência comprovada nos processos defensivos da selecção graças à sua notável visão de jogo. Além de possuir uma excelente técnica capaz de o levar a vencer por sistema os confrontos individuais no centro do terreno, onde tantas vezes se decide o destino de cada partida.
Raul Meireles tem bilhete garantido para o Campeonato do Mundo. Viajará com uma aura acrescida: acaba de sagrar-se campeão da Turquia, ao serviço do Fenerbahçe, clube onde milita Bruno Alves, outro pilar da selecção portuguesa. Vitória indiscutível e muito confortável, com nove pontos de avanço sobre o segundo candidato, o Galatasaray, ainda antes do fim da prova. No penúltimo jogo, já com o título assegurado, marcou um golo que revela bem algumas das suas qualidades: concentração extrema, capacidade de desmarcação e remate muito forte, com o pé direito, a meia distância.
Aos 31 anos, Meireles tem uma longa experiência ao nível de selecção - desde os escalões da formação, no Boavista. Integrou a equipa que conquistou o terceiro lugar no Campeonato da Europa de sub-21, em 2004. Foi campeão europeu com José Mourinho, pelo FC Porto (2003-04), e com Rafael Benítez, pelo Chelsea (2011-12). Em Novembro de 2009 marcou o decisivo golo contra a Bósnia que permitiu o apuramento português para o Mundial da África do Sul. E foi titular no Euro-2012, já com Paulo Bento ao leme da selecção.
Se estiver em boa condição física voltará a ser titular. Aquelas barbas que o tornam um quase-sósia de António Variações servem apenas para despistar os adversários mais incautos.
