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2014 em balanço (1)

JOGADOR DO ANO: NANI

Foi dia de festa em Alvalade. O estádio vibrava de emoção. Eu fui um dos largos milhares de sportinguistas ali presentes, aplaudindo sem reservas o campeão europeu formado na nossa academia que como filho pródigo voltava a pisar um relvado onde já fora feliz.

Não esquecerei esse dia 23 de Agosto de 2014 em que Luís Carlos Almeida da Cunha, o nosso Nani, voltou a equipar de verde e branco, jogando em casa contra o Arouca, na segunda jornada do campeonato. Vinha para ajudar o Sporting a ser campeão, como confessou na altura. E a emoção foi tão grande, nesse jogo do regresso, que até falhou um penálti que fizera questão de marcar.

Houve quem resmungasse só por isso: nunca faltam resmungos nas bancadas de Alvalade. Mas à medida que as jornadas se sucediam, não só a nível nacional como nas competições europeias, o segundo melhor jogador português do momento demonstra ter regressado em plena forma. De tal modo que os adeptos do Manchester United já criticam o treinador Van Gaal por ter dado luz verde ao empréstimo, reclamando o jogador de volta.

Em Manchester, Nani não jogava. No Sporting tem sido titular indiscutível. Chegou a título de empréstimo por uma temporada, sem encargos para o Sporting, naquela que foi uma das medidas mais aplaudidas da gestão do presidente leonino. Como na altura salientou Aurélio Pereira, o maior garimpeiro de jovens talentos da nossa academia, «o seu regresso só foi possível graças a Bruno de Carvalho, que se bateu como um leão para o trazer de volta».

Nani correspondeu aos aplausos e às expectativas com o seu futebol de excepção, mostrando que sabe ser operário e sabe ser artista conforme as circunstâncias exigem dele. Registo: sete golos em 17 jogos, além de cinco assistências. Um dos golos - magnífico, contra o Maribor em Alvalade - foi visto e admirado um pouco por toda a Europa.

Teve influência decisiva na eliminação do FC Porto da Taça de Portugal, num desafio disputado no Dragão, onde o Sporting não vencia há mais de sete anos. E foi o melhor em campo em diversas outras partidas.

Em Dezembro, recebia uma justíssima distinção ao ser eleito o melhor jogador da Liga portuguesa nos meses de Outubro e Novembro. Prelúdio de novas vitórias e novos troféus? Ninguém duvida. E nós, adeptos, menos que ninguém. Perde o United, ganha o Sporting. 

Jogador do ano em 2012: Rui Patrício

Jogador do ano em 2013: Montero