Até Manchester!
Para ser franco, cheguei a Alvalade na quinta à noite com um nó na garganta. Não o que resultaria da apocalíptica previsão do Ribeiro Cristóvão ('espero que o Sporting não envergonhe o futebol português'!). Tão somente aquele temor brando da lúcida noção da distância qualitativa entre as duas equipas, aquele pequeno peso no coração que os 'se...' criam em nós. E se? e se? e se?. No campo, apercebi-me que esse temor era quase universal entre os adeptos que me rodeavam. E isso me fez sentir menos só. Afinal, estávamos unidos por um pequeno peso no coração - como os soldados, antes da batalha, sabendo que o adversário é bem mais poderoso. Que vai acontecer, que vai acontecer? Mas, como os soldados, como os jogadores lá em baixo, desejando a luta. Sabendo que ela ia ter inexoravelmente lugar e que, assim sendo, o mais sábio era encarar o inimigo, encontrar nele fraquezas e explorar essa tão curta vantagem. Se o general comandar bem e nós lutarmos com toda a força da crença, com toda a nossa fé e com a nossa inteligência, ah sim, pode ser possível. O medo era invenção minha, invenção nossa. E enquanto o jogo decorria e a crença e a inteligência dos nossos se afirmavam, eu acho que todos, jogadores e adeptos, repetíamos baixinho, só mesmo para nós não fosse o Diabo tecê-las: o medo era invenção minha, invenção nossa. Foi então que o calcanhar do Xandão ousou aquele súbito disparo e, pela surpresa, rendeu os contrários. Ah, nas guerras também é desse jeito, sabem, o inesperado pode aniquilar um forte inimigo. E foi o que se viu. E aí nos levantámos todos, em aplausos e abraços, naquela festa grande que foi o momento de repetirmos, agora bem alto, bem sonoro: o medo era invenção nossa. E, lá em baixo no relvado, aquela festa maior ainda, a dos jogadores dizendo por entre abraços: o medo é uma invenção minha, uma invenção nossa. Na verdade ganhámos. Na verdade, até poderemos perder, daqui por alguns dias. O futebol é um jogo, tão somente. Sabemos que o inimigo lá estará, no seu terreno, nos esperando, querendo vingança. E depois? Até Manchester!